¿Qué es un archivo RAW?
Un archivo RAW es un formato que utilizan las cámaras DSLR (Digital Single Lens Reflex) para almacenar las fotografías. Es un formato distinto al JPEG (Join Photographic Experts Group).
Un archivo RAW no es un archivo de imagen realmente dado, requiere de un software especial para poder ser visualizado. Es un formato propietario, esto significa que cada fabricante tendrá un archivo RAW con diferente extensión:
Veamos cuáles son las diferencias entre RAW y JPEG, para ello veamos cómo es el proceso al tomar una fotografía digital en ambos formatos.
En JPEG se siguen los siguientes pasos:
Ajustamos los parámetros de la cámara, componemos una escena y disparamos.
El sensor de la cámara capta la imagen que hemos compuesto, la convierte a formato digital (ceros y unos) y envía dicha imagen al procesador de imagen.
El procesador de imagen utiliza los parámetros que tiene en ese momento la cámara y se los aplica a la foto (ajuste de blancos, sub/sobre-exposición, contraste, nitidez, etc…). Después convierte esta imagen en un fichero comprimido JPEG, con su consecuente pérdida de calidad.
El fichero JPEG se almacena en la tarjeta de memoria de la cámara.
En RAW se siguen los siguientes pasos:
Ajustamos los parámetros de la cámara, componemos una escena y disparamos.
El sensor de la cámara capta la imagen que hemos compuesto, la convierte a formato digital (ceros y unos) y envía dicha imagen al procesador de imagen.
El procesador de imagen guarda en un único fichero RAW por un lado la imagen tal como la ha enviado el sensor y por otro lado un resumen de los parámetros que tenía la cámara en ese momento. El fichero RAW va comprimido, aunque su nivel compresión es mucho menor que JPG porque se hace sin pérdida de calidad.
El fichero RAW se almacena en la tarjeta de memoria.
Después en el ordenador, con un programa de procesamiento de RAWs se toma del fichero RAW de la imagen que captó el sensor y se le aplican por software los mismos ajustes que tenía la cámara en el momento del disparo (que como habíamos dicho estaba también guardados en el RAW). Sin embargo, el procesador de RAWs nos permite modificar cualquiera de esos parámetros y hacer las veces del procesador de la cámara al procesar la imagen. Así se post-pone el ajuste de la cámara. Una vez ajustado se puede convertir a otro formato de imágenes cualquiera (JPEG u otros)
¿Donde está la madre del cordero?
En formato JPEG los parámetros de ajuste de la cámara se aplican a la imagen inmediatamente después de disparar. Ésta se convierte a JPG y se comprime. En esta compresión la imagen sufre una pérdida de calidad que es irreversible.
Sin embargo en modo RAW se guarda la imagen exactamente como sale del sensor, guardándola sin aplicarle ningún ajuste. Así post-ponemos dicha aplicación al momento del revelado digital con un software procesador de RAWs.
¿Qué ajustes podemos manejar posteriormente al procesar un fichero RAW?
Por supuesto hay ajustes de la cámara que ya no se pueden cambiar, como son la apertura de diafragma, el tiempo de exposición o la sensibilidad. Los parámetros que podemos manejar con RAW son, entre otros:
Nivel de exposición.
Ajuste de blancos (temperatura del color).
Estilos de fotografía (retrato, paisaje, blanco y negro…)
Contraste
Tono
Saturación del color
Nitidez
Observaciones
Muchos modelos de cámaras permiten guardar las fotos en ambos formatos en un mismo disparo (RAW + JPEG), generando por tanto dos ficheros, uno en cada formato. Esto hace que ocupe mucha más memoria y hace que la cámara tarde mucho tiempo en guardarlos, pero puede ser muy útil en según qué situaciones.
Estas son algunas de las ventajas de trabajar con RAW:
Flexibilidad. Permite retrasar la toma de decisiones de los ajustes de la cámara (ajuste de blancos, exposición, color/blanco y negro, etc.).
La imagen se guarda con mayor rango dinámico y con más calidad.
Estas son algunas de las desventajas de trabajar con RAW:
Ocupa mucho más al contener más información y comprimir la imagen sin pérdida de calidad.
La cámara tarda más en guardar las fotos en la tarjeta de memoria, ya que ocupan mucho más.
Requiere un procesamiento posterior en ordenador.
Ralentiza trabajos en fotografía donde se requiere inmediatez, como fotografía de prensa.
Fuentes utilizadas para este Post:
Thewebfoto
LENS
